Os astronautas da Artemis II da NASA deram uma volta em torno da Lua no início de abril e observaram flashes de luz causados por meteoroides atingindo a superfície lunar. Ao mesmo tempo, voluntários do projeto Impact Flash, financiado pela NASA, varreram a Lua com seus próprios telescópios e enviaram seus vídeos a cientistas para compartilhar o que viram da Terra.
“Ficamos extremamente gratos pelos vídeos enviados pelas pessoas”, disse Ben Fernando, líder do projeto Impact Flash e cientista planetário do Laboratório Nacional de Los Alamos. As localizações e o brilho dos flashes observados por diferentes instrumentos em diferentes locais, juntos, podem ajudar a restringir a natureza e a origem dos projéteis de impacto, bem como as crateras que eles formam.
Os astronautas da Artemis II já voltaram e pousaram na Terra, então, por enquanto, as observações da Lua a partir do espaço foram interrompidas, mas a equipe do Impact Flash está apenas começando. Eles precisam da sua ajuda contínua para varrer a Lua e observar a ocorrência de flashes. Se você tiver acesso a um telescópio com diâmetro de quatro polegadas ou maior e com capacidade de gravação em vídeo, suas observações podem fazer diferença. Quanto mais observações você enviar, melhor a equipe poderá restringir a taxa de impactos na Lua na época atual e como ela muda ao longo do tempo. Instruções para fazer e enviar suas observações podem ser encontradas no site do Impact Flash.
No futuro, a equipe do projeto também planeja usar suas observações de flashes de impacto para estudar tremores na Lua, semelhantes a terremotos. Eles são chamados de “moonquakes” e ajudam a entender o que existe abaixo da superfície lunar.
“Estamos planejando enviar sismômetros para a Lua para medir como o solo treme”, disse Fernando. “As suas medições dos flashes de impacto vão nos ajudar a determinar as fontes dos ‘moonquakes’ que detectamos. Isso vai nos ajudar a descobrir como é o interior da Lua.”
Para coletar dados durante a missão Artemis II, os investigadores do Impact Flash se uniram a vários outros grupos de astrônomos amadores, incluindo o Kilo-nova Catchers, Exoplanet Watch, UNITE (Unistellar Network Investigating TESS Exoplanets) e equipes do Night Sky Network, todos financiados pela NASA, além do projeto Lunar Impact Flashes, sediado no National Research Council of Italy (IMATI-CNR). Obrigado a todos que enviaram dados.
Pegue seu telescópio e comece com o Impact Flash: https://www.geodes.umd.edu/impactflash
A equipe do Impact Flash reconhece o trabalho realizado pelo Institute for Applied Mathematics and Information Technologies-Consiglio Nazionale delle Ricerche (IMATI-CNR)/Itália (E. M. Alessi, M. T. Artesi) para configurar a página da web e por A. Cook (Aberystwyth Univ., Reino Unido) e D. Koschny (Technical University of Munich, DE) pela curadoria dos dados. A equipe do IMATI-CNR recebe financiamento da Italian Space Agency, correspondente à missão Lunar Meteoroid Impacts Observer da ESA (European Space Agency).
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Você e seu telescópio podem se juntar a uma rede global de astrônomos amadores documentando meteoros atingindo a Lua.
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