O Zooniverse, uma organização apoiada pela NASA que administra a maior plataforma do mundo para pesquisas online feitas por pessoas, atingiu um marco extraordinário: 1 bilhão de classificações contribuídas por voluntários de todo o mundo. Esse marco é uma celebração de todos que marcaram um mergulho em uma curva de luz, confirmaram a presença de um objeto em movimento em um vídeo curto ou identificaram espécies em uma imagem de armadilha fotográfica. Cada uma dessas pequenas contribuições, somadas, impulsiona nosso entendimento do universo.
Ao todo, 31 projetos de ciência cidadã patrocinados pela NASA foram hospedados no Zooniverse, totalizando 120 milhões de classificações feitas por 324 mil voluntários desde 2020. Por meio de projetos como Planet Hunters TESS, Daily Minor Planet, Backyard Worlds: Planet 9, Space Umbrella e Snapshot Wisconsin, voluntários ajudam a descobrir exoplanetas, identificar objetos próximos da Terra e asteroides, buscar anãs marrons e sistemas planetários, analisar os efeitos do vento solar e orientar decisões de manejo da vida selvagem. Esses projetos resultaram em 96 publicações científicas, e 56 desses artigos trazem cientistas cidadãos da NASA como coautores, para reconhecer a importância das contribuições de suas pesquisas. Esses esforços mostram como a participação do público pode acelerar a descoberta ao combinar curiosidade humana e reconhecimento de padrões com dados de missões e observatórios da NASA. A colaboração entre voluntários, cientistas e tecnologia de computação será ainda mais importante no futuro, à medida que enfrentarmos conjuntos de dados enormes e complexos, como os do próximo Nancy Grace Roman Space Telescope da NASA.
“Um bilhão de classificações representa muito mais do que um número; são um bilhão de momentos de curiosidade transformados em contribuições significativas para a pesquisa”, disse Laura Trouille, investigadora principal do Zooniverse e vice-presidente de Science Engagement no Adler Planetarium. “Cada classificação no Zooniverse nos aproxima um passo de novas descobertas e de um entendimento mais profundo do nosso universo, do nosso mundo e de nós mesmos.”
O Zooniverse é a maior plataforma do mundo para pesquisas feitas por pessoas. Co-fundado pelo Adler Planetarium e pela University of Oxford, com a University of Minnesota atuando como um parceiro institucional-chave, o Zooniverse permite que qualquer pessoa, em qualquer lugar, contribua diretamente para pesquisas científicas reais. Por meio de sua colaboração de seis anos com a NASA, o Zooniverse fornece infraestrutura que habilita a ciência para pesquisadores da NASA, com ferramentas e uma comunidade de mais de 3 milhões de voluntários registrados.