Em um contraste de fogo e gelo, a fumaça de incêndios florestais (wildland fires) se misturou a vários dos proeminentes vulcões glaciados da Cordilheira das Cascatas no verão de 2026. Astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional fotografaram a cena enquanto orbitavam sobre o oeste dos EUA, entre o fim de julho e o início de agosto.
O Monte Hood, o pico mais alto do Oregon, com 11.249 pés (3.429 metros), aparece acima, perto de uma espessa pluma de fumaça que sai do Grasshopper fire. Tempestades de trovoadas passaram pela floresta nas semanas anteriores, e um raio em 23 de julho deu início ao incêndio mostrado nesta foto de 31 de julho. O fogo, queimando a leste da montanha, se espalhou rapidamente para o norte e para o leste através do Mount Hood National Forest, em meio a condições quentes e secas, segundo o InciWeb.
Em 12 de agosto, ele havia queimado quase 84.000 acres (34.000 hectares) e se espalhado além dos limites do national forest. Várias comunidades no Wasco County estavam sob ordens de evacuação “go now”, e a cidade próxima de Dufur foi orientada a se preparar para uma evacuação imediata.
Cerca de 100 milhas ao norte, em Washington, o Mount Rainier — o pico mais alto do estado, com 14.411 pés (4.392 metros) — estava envolto em fumaça. Não havia grandes incêndios queimando nas proximidades quando esta foto foi tirada em 4 de agosto. Em vez disso, a fumaça vinha de incêndios no central and eastern Washington , levada por ventos soprando do leste devido a um sistema de alta pressão no oceano, ao largo da costa. Naquele dia, o National Park Service informou que a qualidade do ar no parque atingiu níveis considerados inadequados devido a concentrações elevadas de fine particulate matter (PM2.5).
Alguns dias depois, o Grand Park 2 fire foi observado queimando dentro dos limites do parque, cerca de 3 milhas ao norte do Sunrise Visitor Center. Em 12 de agosto, o incêndio havia queimado 223 acres (90 hectares) e não estava contido; a causa ainda não havia sido determinada.
Era esperado que o potencial de incêndios acima do normal persistisse no Noroeste até agosto, de acordo com um outlook do National Interagency Fire Center. Tempo quente e seco — condições influenciadas pelo El Niño — combinado com combustíveis já secos preparou o cenário para incêndios grandes e de longa duração após ignições causadas por raios ou por ação humana.
As fotografias de astronautas ISS075-E-1705 e ISS075-E-2221 foram obtidas em 31 de julho de 2026 e 4 de agosto de 2026, respectivamente, com uma câmera digital Nikon Z9 usando uma distância focal de 400 milímetros. Elas são fornecidas pela ISS Crew Earth Observations Facility e pela Earth Science and Remote Sensing Unit no NASA Johnson Space Center. As imagens foram feitas por um membro da Expedition 75 crew . As imagens foram recortadas e aprimoradas para melhorar o contraste, e artefatos de lente foram removidos. O International Space Station Program apoia o laboratório como parte do ISS National Lab para ajudar astronautas a tirar fotos da Terra que sejam de maior valor para cientistas e para o público, e para disponibilizar essas imagens gratuitamente na Internet. Imagens adicionais feitas por astronautas e cosmonautas podem ser vistas no NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth . Reportagem de Kathryn Hansen.