Webb, da NASA, registra a agitação causada pelos jatos estelares de uma nebulosa

A young star cluster filled with many stars that display Webb’s unique eight-pronged diffraction pattern. At its center is a yellow star that sports the largest diffraction pattern. To its left, there is a region filled with yellow dust and gas that extends from the star to the left and the bottom, covering about two-thirds of the frame. The yellow region has several embedded blue stars of different sizes. The top third, which lies outside the yellow region, has a few bright protostars, within dense gray gas. These stars illuminate the gas, making it appear blue. A few red outflows from other protostars are visible above this grayish-blue region. To the right of the central star, there is a clumpy, flame-like plume of red dust and gas with protostars that emit a soft white light within. The plume is surrounded by more dense gray gas and dust. It is about one third the size of the yellow region. There are several background galaxies strewn throughout. — O James Webb Space Telescope da NASA revelou muitas protoestrelas e estrelas dentro dos gases brilhantes de NGC 7129. O gás hidrogênio atômico quente é mostrado aqui na região dourada, enquanto o gás hidrogênio molecular mais frio, atingido por choques causados pelas protoestrelas incorporadas, é representado em vermelho.

Um caldeirão de criação cósmica está sendo revelado em uma nova imagem do James Webb Space Telescope da NASA. O Webb revelou inúmeras estrelas antes escondidas por nuvens de poeira em um berçário estelar conhecido como NGC 7129, localizado a cerca de 3.300 anos-luz da Terra.

As estrelas, os motores da criação dos elementos, têm ciclos de vida que começam com seu nascimento em nuvens moleculares — regiões frias e densas de poeira e gás. Por causa desses casulos de poeira, muitas vezes é impossível observar estrelas jovens com vários telescópios, particularmente aqueles incapazes de capturar luz infravermelha. O Webb, no entanto, tem um alto grau de sensibilidade ao infravermelho, permitindo que os astrônomos atravessem essa poeira e estudem o início do ciclo de vida das estrelas.

Imagem: NGC 7129 (imagem do NIRCam)

As estrelas desse aglomerado estão em diferentes estágios de desenvolvimento, pois as estrelas mais massivas se formam e evoluem mais rapidamente. A mais massiva — e também a mais madura — é a estrela central luminosa da região, LkH(alpha) 234 (pronuncia-se Lick-H-alpha). Essa estrela, que apresenta o padrão de difração mais proeminente da imagem, é uma estrela pré-sequência principal com massa equivalente a cerca de 5 a 8 vezes a massa do nosso Sol. Estrelas pré-sequência principal como essa já terminaram, em grande parte, de acumular massa e estão se contraindo sob a força da gravidade, fazendo com que suas temperaturas aumentem. Com o tempo, essa estrela fundirá seu próprio hidrogênio, assim como o nosso Sol.

A cavidade à sua esquerda, que aparece em dourado e se estende por cerca de 3,5 anos-luz, é a maior demonstração da influência da estrela central. Fluxos de saída de um estágio anterior do ciclo de vida da estrela escavam a densa nuvem molecular de hidrogênio. Tanto os fluxos de saída quanto a luz da estrela energizam o gás, fazendo-o brilhar. Embora grande parte desse gás hidrogênio seja soprada para longe, uma quantidade significativa também é comprimida, criando as condições para a formação de ainda mais estrelas.

Interativo: As nuvens coloridas de NGC 7129

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Explore os detalhes de NGC 7129 para descobrir as características ocultas e a atividade dentro das nuvens dessa jovem região de formação estelar. Nesta experiência interativa, visite pontos de interesse individuais ou siga visitas guiadas por locais e histórias relacionados. Inicie em tela cheia para ter a experiência interativa completa — ou visualize diretamente no seu navegador.

NASA e STScI

Algumas dessas estrelas são visíveis dentro da cavidade. Várias também são estrelas pré-sequência principal e emitem ventos estelares. Os choques de arco próximos, o gás comprimido curvo que aparece perto das estrelas, são criados quando esses ventos avançam contra o gás energizado e criam suas próprias cavidades menores.

Juntas, as estrelas central e incorporadas também criam a crista bem definida vista no topo da cavidade dourada. Sua luz gera um ambiente quente que pressiona o gás molecular mais frio e denso do lado de fora da cavidade, criando um limite conhecido como região de fotodissociação. Nessa região, as moléculas de hidrogênio se decompõem em átomos. Ao influenciar a temperatura e a química da região, esse conjunto de estrelas oferece informações sobre como essas nuvens moleculares sofrerão erosão gradual ao longo de milhões de anos.

A região à direita da estrela central conta uma história diferente, mas igualmente caótica. Essa matéria irregular, representada em vermelho, esconde objetos muito mais jovens do que aqueles à esquerda: protoestrelas. O estágio de protoestrela é anterior ao estágio pré-sequência principal e ocorre depois que as nuvens moleculares de gás e poeira inicialmente se comprimem e se fragmentam.

À medida que as protoestrelas acumulam matéria e aumentam sua massa, elas ejetam fluxos de saída de material superaquecido. Esses fluxos interagem com a matéria densa, cinzenta e translúcida que envolve as protoestrelas, criando choques que causam uma aparência texturizada. O brilho vermelho também resulta dessa interação. Múltiplos fluxos de saída provenientes de várias estrelas se sobrepõem do nosso ponto de vista, dando à cena sua aparência caótica.

Imagem: NGC 7129 lado a lado (imagem do Spitzer e do Webb)

Two images appear side by side. The left is labeled “Spitzer” and the right “Webb.” The Spitzer image, which is fuzzier and less detailed, shows two regions separated by a bright central object, a star. To the left of the star, there is a region filled with red dust and gas that extends from the star to the left border of the image. The red region extends from the bottom, covering about two-thirds of the image. To the right of the star is a large, irregular green blob. The Webb image shows the same two regions at both sides of a central star, but at a higher resolution. The left region is filled with stars and yellow dust and gas that extends from the star to the left border of the image. This yellow region extends from the bottom, covering about two-thirds of the image. The top left of the image holds a few bright protostars, within dense gray gas. To the right of the central star, there is a clumpy plume of red dust and gas, which is surrounded by more dense gray gas and dust. — O Spitzer Space Telescope, já aposentado, da NASA observou o gás e a poeira dentro de NGC 7129; no entanto, a resolução aprimorada do James Webb Space Telescope da NASA mostra filamentos de gás e poeira mais detalhados, além de muitas galáxias de fundo. — Crédito: Imagem: NASA, ESA, CSA, STScI, NASA-JPL; Processamento da imagem: Alyssa Pagan (STScI)

Mais desses fluxos de saída protoestelares podem ser vistos no canto superior esquerdo da imagem, perto de uma nebulosa azul. O centro dessa região azul abriga uma protoestrela cercada por um disco de material em forma de rosquinha. Esse disco projeta uma sombra sobre a nebulosa ao redor, lembrando uma estrutura semelhante conhecida como “Bat Shadow”, observada pelo Hubble Space Telescope da NASA.

A alta resolução espacial do Webb revela muitas estruturas ricas no gás da região, complementando pesquisas realizadas anteriormente pelo Spitzer Space Telescope, já aposentado, da NASA. Os astrônomos continuarão usando esses dados do Webb para estudar como as estrelas e protoestrelas dessa região influenciam o gás e a poeira ao redor.

O James Webb Space Telescope é o principal observatório de ciência espacial do mundo. O Webb está solucionando mistérios do nosso sistema solar, olhando além dele para mundos distantes ao redor de outras estrelas e investigando as estruturas e origens misteriosas do nosso universo, assim como o nosso lugar nele. O Webb é um programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, ESA (European Space Agency) e CSA (Canadian Space Agency).

Para saber mais sobre o Webb, visite:

https://science.nasa.gov/webb

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NGC 7129 (imagem do NIRCam)

O James Webb Space Telescope da NASA revelou muitas protoestrelas e estrelas dentro dos gases brilhantes de NGC 7129. O gás hidrogênio atômico quente é mostrado aqui na região dourada, enquanto o gás hidrogênio molecular mais frio, atingido por choques causados pelas protoestrelas incorporadas, é representado em vermelho.

NGC 7129 lado a lado (imagem do Spitzer e do Webb)

O Spitzer Space Telescope, já aposentado, da NASA observou o gás e a poeira dentro de NGC 7129; no entanto, a resolução aprimorada do James Webb Space Telescope da NASA mostra filamentos de gás e poeira mais detalhados, além de muitas galáxias de fundo.